Butoh und Noh – Zwei japanische Bühnenkünste zwischen Chaos und Ordnung

Zwei so unterschiedliche Kunstformen wie Butoh und Noh lassen sich kaum denken und doch teilen sie einen gemeinsamen Kern. Die eine ist jung, wild und improvisiert, die andere uralt, streng choreographiert und seit Jahrhunderten nahezu unverändert. Ein Streifzug durch zwei japanische Bühnenwelten, die das Wesentliche suchen.

Butoh – Wenn die Toten zu laufen beginnen

Butoh entstand 1959 im Japan der Nachkriegszeit. Das Leid durch die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki, die rasante Industrialisierung und die Verwestlichung Japans bildeten den Nährboden für eine völlig neue Tanzform. Als Begründer gelten Kazuo Ohno (1906–2010), die „Seele des Butoh“, und Tatsumi Hijikata (1928–1986), sein „Architekt“.

Den Skandal und gleichzeitig die Geburtsstunde lieferte 1959 das Stück „Kinjiki“ (Verbotene Farben), das Themen wie Homosexualität auf die Bühne brachte und in dessen Finale ein lebendiger Hahn eine tragende Rolle spielte. Hijikata und sein Ensemble wurden vom Festival verbannt und Butoh war geboren.

Typisch sind weiß geschminkte, oft nackte oder nur mit einem Lendenschutz bekleidete Körper, glattrasierte Köpfe, verdrehte Gliedmaßen und groteske Gesichtsverzerrungen. Eine der bekanntesten Techniken ist die Beshimi Kata: Der Körper bebt spastisch, die Augen verdrehen sich, die Zunge wird herausgestreckt, das Gesicht verzerrt sich bis zur Unkenntlichkeit. Die weiße Schminke erinnert an menschliche Asche und löst die individuelle Erscheinung des Tänzers auf.

Entscheidend ist allerdings: Butoh lässt sich nicht festlegen. Der berühmte Tänzer Min Tanaka definierte Butoh gerade über seine Undefinierbarkeit. Mal tanzt er in prähistorischen Ruinen, mal zu afrikanischen Trommeln, mal in kompletter Stille. Regeln und Tabus gibt es nicht.

Noh – Eine ungebrochene Überlieferung

Noh hingegen existiert seit über 600 Jahren. Entstanden im 14. Jahrhundert aus älteren Volkskünsten wie Sarugaku und Dengaku, wurde es zur Hofkunst, als der 17-jährige Shōgun Ashikaga Yoshimitsu 1374 die Truppe des Kan’ami und dessen 12-jährigen Sohn Zeami Motokiyo (1363–1443) protegierte. Zeami formte Noh zu jener essenzialisierten Kunstform, die bis heute überliefert wird, und verfasste das „Fūshi Kaden“, eine der bedeutendsten Schriften zur Bühnenkunst.

Ein Noh-Abend (Ban-gumi) folgt traditionell dem Prinzip Jo-Ha-Kyū – langsamer Beginn, sich steigernder Verlauf, schnellstes Finale. Fünf Stücktypen bauen aufeinander auf: Götter-, Krieger-, Frauen-, Geister- und Glorienspiele.

Der Hauptdarsteller, der Shite, trägt eine Maske – von ursprünglich 60 Typen haben sich über 200 entwickelt. Diese Masken werden mit neutralem Ausdruck hergestellt; erst durch feinste Neigung des Kopfes und Lichtspiel entstehen Emotionen. Die Kostüme sind seit der Tokugawa-Ära (1603–1868) kaum verändert worden, und auch Farben sind bedeutungstragend: Weiß ist adelig, Braun bäuerlich, Rot jungen Frauen vorbehalten.

Die Musik kommt von der Hayashi, einem vierköpfigen Ensemble aus Flöte und drei Trommeln, begleitet vom einstimmigen Chor (Ji-Utai). Die Bühne selbst ist spärlich, pavillonartig überdacht, mit drei kleiner werdenden Kiefern entlang des Zugangsstegs, die räumliche Tiefe suggerieren.

Der Zauber – Ma, Yugen und die Blüte

Drei Begriffe durchziehen beide Kunstformen wie geheime Säulen:
Ma (間) bedeutet Leere – räumlich wie zeitlich. Das Schriftzeichen zeigt ein Tor, durch dessen Spalt Sonnenlicht fällt. Im japanischen Verständnis ist Leere kein Mangel, sondern ein Raum voller Möglichkeiten. „Die Musik existiert in der Leere zwischen den Noten. Und der Tanz dort, wo sich nicht bewegt wird.“

Yugen bezeichnet eine mysteriöse, subtile Schönheit, zu tief für Worte – vergleichbar dem Blick durch Nebel auf herbstliche Berge. Für Zeami war Yugen das höchste Prinzip im Noh. Auch im Butoh bleibt vieles angedeutet statt ausgesprochen.

Die Blüte unterscheidet Zeami in zwei Formen: die zeitweilige Blüte der Jugend und die wahre Blüte, die erst nach jahrzehntelangem Training erreicht wird. Eine einfachste Bewegung kann im richtigen Moment das Publikum erschüttern.

Dazu kommt die Radikalität – abgeleitet vom lateinischen radix, Wurzel. Beide Kunstformen zeigen eine kompromisslose Ehrlichkeit, die das Publikum erschüttert, selbst ohne Sprachverständnis.

Butoh und Noh im Vergleich

So gegensätzlich die beiden wirken – Butoh improvisiert, Noh choreographiert; Butoh obszön-direkt, Noh subtil-verschachtelt; Butoh ohne feste Ausbildung, Noh mit mindestens zehnjährigem Training – sie teilen die Reduktion auf das Wesentliche. Alles Überschüssige wurde entfernt, um den nackten Kern freizulegen.

Die zentrale Gemeinsamkeit liegt in der Form: Hijikata sagte „Das Leben folgt der Form“, Ohno „Die Form kommt von selbst, wenn ein spiritueller Gehalt vorhanden ist“. Die Form braucht stets eine Initialzündung aus dem Leben – sie kann nicht als leere Hülle existieren. „Tradition ist nicht das Halten der Asche, sondern das Weitergeben der Flamme“ (Thomas Morus).

Das Artrium – Eine Weiterführung

Wir hier in der Schauspielschule Artrium in Hamburg verbinden östliche und westliche Einflüsse. Von Stanislavski und Lee Strasberg bis zu Noh, Butoh und Zen. Vier Berührungspunkte sind dabei zentral:

Die Leerheit gilt als fundamentalste Kraft – eine potente, gefüllte Leere, in der alles möglich wird.

Die Radikalität fordert vom Schauspieler, über sein Können hinaus im Risiko zu agieren. Jede Zurückhaltung spürt das Publikum unterbewusst.

Die Beziehung zwischen Darsteller, Raum und Publikum folgt dem Grundsatz: Das Innere ist ein Spiegel der Außenwelt. „Wo ich bin, ist wer ich bin.“

Zur Formfrage schließlich gilt das Artrium-Prinzip „Der Eindruck ist der Ausdruck“. Die Figur agiert aus äußeren Umständen, nicht aus dem Willen des Schauspielers. Ob improvisiert oder choreographiert, entscheidend bleibt die ehrliche Quelle der Bewegung.

Fazit

Butoh und Noh haben eine essenzielle Tiefe erreich. In Radikalität, Subtilität, Leerheit und Form. In einer immer hektischer werdenden Welt wirken sie als Ruhepol und Inspirationsquelle. Ihre Blütezeit mag verebben, doch ihre Prinzipien leben weiter – in Schulen wie der unseren und in Generationen von Künstlern, die aus denselben Quellen schöpfen.

Über diesen Magazin-Artikel

Dieser Beitrag basiert auf der Facharbeit „Butoh & Noh-Theater – Chaos und Ordnung“ von Don Schmidt, verfasst im Rahmen seiner Schauspielausbildung am Artrium. Ein herzlicher Dank gilt Don für diese außergewöhnliche Auseinandersetzung, aus der dieser Magazinbeitrag schöpfen durfte.